禅客来问念佛礼，我说此问从何起，念佛是我我是谁，佛我究竟何为本，公元年，唐玄宗李炎在大文学家韩愈的支持下，发起一场波及全国的灭佛运动，史称会昌发难，这次发难中，毁坏寺庙四万四千六百座，强迫僧尼还俗者二十六万五百人，幽燕八州，唯有一座寺院躲过了这场浩劫，这寺院就是当年唐太宗李世民下令修的悯忠寺，也就是今天的法源寺。
一千三百多年过去了，这里还是一个寺庙，只是名字不同罢了，现在的人知道这段历史的已经很少了，现在这里看不到唐代悯钟寺的任何痕迹，只有悯忠寺的名字还记录者那段历史。
据史料记载，直到武则天登基称帝，这时据李世民第一次发出建寺诏令，相隔五十一年之久，这对数千战死沙场的将士来说，追思何其之晚。
今天的悯忠阁外墙以12柱为架，以示一年12个月，内饰以12柱支撑，以示一昼夜的12个时辰，寓意时光流转佛法永存。悯忠寺有个与众不同的石碑，它的奇特之处在于碑文是从左往右写的，古人以右为尊，可谓绝无仅有。
悯忠寺建成五十多年后，就被范阳节度使安禄山改为顺天寺，安禄山改名不久，就发生么叛乱，安史之乱，安禄山把悯忠寺改为顺天寺，是一种保佑自己成功的慰藉他的部将史思明在这里建造了一座垢污净光宝塔，并且立了石碑歌颂安禄山。
叛乱失败，寺庙又恢复了原有的名字，污垢净光宝塔，今天已经不存在了，只留下这块历史上独一无二的碑。成为法源寺古老的石碑。已经有一千二百二百年的历史了，悯忠寺改为顺天寺和建庙初衷相差甚远，寺庙的名字，似乎赋予寺庙一种性格，什么样的名字就有了什么样的命运。
在今天法源寺的法堂里，有很多信众们历年来供奉的佛像，或许这也是为了纪念法源寺多变的命运吧，发源寺也逐渐在中国人的心中，地位越来越重。
靖康年间，金人先后灭掉了辽宋两国，金主完颜亮把两国的皇帝都囚禁在悯忠寺，不知这种安排，是不是完颜亮有意所为，一个悯坏忠义之士的地方，囚禁了两位天子，可谓是一种讽刺？
在一次马球比赛中，完颜亮拖来两位废帝参加，文弱的赵恒跌下战马被践踏而死，八十一岁的耶律延禧企图逃跑，被乱箭射死，完颜亮玩了一场死亡游戏，把宋辽两个王朝淘汰出局。
悯忠寺在会昌法难中得以保存下来，却在一场大火中烟消云散，悯忠寺初唐开始修建的，忠诚义士纪念碑，最终在晚唐的大火中坍塌了。
十年后，幽州节度使李匡威来到这里，望着寺庙残垣断壁，感叹人生无常，惟彼观音或能救我，他决定重建悯忠寺。
重建时在废墟中发现舍利子，于是就在这个位置，内置十二丈大慈大悲救苦救难的观音菩萨像，观音阁成为当时幽州军事重镇，成为无数人翘望的城市标志，后观音阁毁于辽代的一场地震。悯忠寺在这场大地震中未能幸免，霎时变成一片瓦砾，这是悯忠寺又一次灭顶之灾。
法源寺在之后的日子里，如同中国的历史舞台，不断变换名字更换朝代，每次寺庙被毁，衰败证明了一个时代的结束，寺庙重建时，证明一种政治的兴起，每次朝代的更替，法源寺总是带着残破的身影，迎接新朝代的降临，那些零零总总的石碑，记录的正是这些重修的故事。
法源寺历史上有个很有名的和尚善治，地震后，他花了五十年时间募捐，投入到悯忠寺的建设中，一直到年之后，整个寺庙建筑群才得以恢复，这是历史上唯一一次僧人募捐修建而成，没有善治和尚，或许我们今天就永远看不到这个寺庙了。
年中国佛学院在此成立。年中国佛教图书文物馆成立。
年恢复中国佛学院。是我国珍藏佛经最多、版本最珍贵的寺院之一。年公布为全国重点文物保护单位。
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